Stikstof uit cilinders en gegenereerde stikstof zijn twee fundamenteel verschillende methoden om stikstof te leveren aan industriële processen. Bij stikstofcilinders wordt het gas onder hoge druk opgeslagen en geleverd door een externe leverancier, terwijl gegenereerde stikstof ter plaatse wordt geproduceerd door een stikstofgenerator die stikstof uit de omgevingslucht filtert. Het belangrijkste verschil zit in de leveringsmethode, initiële kosten, operationele uitgaven en geschiktheid voor verschillende toepassingen. De keuze tussen deze methoden hangt af van uw specifieke behoeften qua zuiverheid, verbruiksvolume en continuïteit.
Wat is het verschil tussen stikstof uit cilinders en gegenereerde stikstof?
De twee belangrijkste methoden voor stikstofvoorziening in industriële omgevingen zijn cilinderstikstof en gegenereerde stikstof. Hoewel het eindproduct (stikstofgas) hetzelfde is, verschillen deze methoden aanzienlijk in hoe ze werken en worden toegepast.
Stikstof uit cilinders wordt geleverd in hoge-druk stalen flessen die periodiek moeten worden vervangen of bijgevuld door een externe leverancier. Deze cilinders bevatten stikstof die eerder is geproduceerd in een gespecialiseerde faciliteit en vervolgens onder druk wordt opgeslagen. Dit systeem vereist opslagruimte voor de cilinders en regelmatige leveringen om de continuïteit te waarborgen.
Gegenereerde stikstof daarentegen wordt ter plaatse geproduceerd door een stikstofgenerator die gewone omgevingslucht (die voor 78% uit stikstof bestaat) inneemt en via speciaal ontworpen filtratiesystemen de stikstof scheidt van zuurstof en andere gassen. Deze methode biedt een constante, ononderbroken stikstofstroom zonder afhankelijkheid van externe leveringen.
De keuze tussen deze methoden hangt af van factoren zoals verbruiksvolume, gewenste zuiverheid, beschikbare ruimte, en budget voor initiële investeringen versus operationele kosten op lange termijn.
Hoe werkt een stikstofgenerator precies?
Een stikstofgenerator produceert stikstof door deze uit de omgevingslucht te extraheren via gespecialiseerde filtratietechnologieën. De twee meest gebruikte technologieën zijn Pressure Swing Adsorption (PSA) en membraantechnologie.
Bij PSA-technologie wordt perslucht door koolstofmoleculaire zeefkolommen geleid. Deze kolommen bevatten materiaal dat zuurstof, waterdamp en andere gassen adsorbeert, maar stikstof doorlaat. Het proces werkt cyclisch: terwijl één kolom stikstof produceert, regenereert de andere. Dit zorgt voor een continue stroom van stikstofgas met een zuiverheid die kan oplopen tot 99,9995%, afhankelijk van de configuratie.
Membraangeneratoren gebruiken holle vezelmembranen die selectief doorlatend zijn. Wanneer perslucht door deze vezels stroomt, diffunderen kleinere moleculen zoals zuurstof, waterdamp en CO₂ door het membraan, terwijl de grotere stikstofmoleculen binnen blijven. Deze technologie is compact en heeft weinig bewegende delen, wat resulteert in een laag onderhoudsprofiel.
Beide systemen worden aangedreven door perslucht en vereisen daarom een betrouwbare compressor. De keuze tussen PSA en membraantechnologie hangt af van uw specifieke eisen qua zuiverheid, debiet, en energieverbruik.
Wat zijn de kostenvoordelen van gegenereerde stikstof?
De kostenstructuur van gegenereerde stikstof verschilt fundamenteel van die van cilinderstikstof. Gegenereerde stikstof vereist een hogere initiële investering voor de aanschaf van de generator, maar levert op langere termijn aanzienlijke besparingen op.
Bij stikstofcilinders zijn de initiële kosten laag – u betaalt alleen voor de huur van cilinders en een regelaar. Echter, de operationele kosten zijn hoog door de voortdurende levering, huur en omwisseling van cilinders. Bovendien stijgen deze kosten evenredig met uw verbruik en kunnen leveringsproblemen voor onverwachte onderbrekingen zorgen.
Een stikstofgenerator daarentegen heeft de volgende financiële voordelen:
- Lagere operationele kosten (alleen elektriciteit en periodiek onderhoud)
- Geen leveringskosten of logistieke uitdagingen
- Geen afhankelijkheid van prijsschommelingen van gasleveranciers
- Voorspelbare totale eigendomskosten (TCO)
Afhankelijk van uw verbruiksvolume kan een stikstofgenerator zichzelf terugverdienen binnen 1-2 jaar. Voor bedrijven met een gemiddeld tot hoog stikstofverbruik levert gegenereerde stikstof bijna altijd de laagste kosten per kubieke meter stikstof.
Welke methode levert de hoogste zuiverheid?
Zowel stikstof uit cilinders als gegenereerde stikstof kunnen hoge zuiverheidsgraden bereiken, maar er zijn belangrijke verschillen in wat standaard wordt geleverd en wat technisch mogelijk is.
Stikstof uit cilinders wordt geleverd met een gegarandeerde zuiverheid, meestal tussen 99,5% en 99,999%, afhankelijk van de specificatie die u bestelt. Deze zeer hoge zuiverheid is een van de belangrijkste voordelen van cilinderstikstof, vooral voor toepassingen die een extreem laag zuurstofgehalte vereisen.
Bij gegenereerde stikstof hangt de zuiverheid af van het type generator en de configuratie:
- PSA-generatoren kunnen zuiverheden bereiken tot 99,9995%
- Membraangeneratoren leveren typisch zuiverheden tussen 95% en 99,5%
Een belangrijk voordeel van stikstofgeneratoren is dat de zuiverheid instelbaar is naar gelang uw behoeften. Dit biedt flexibiliteit: u kunt de zuiverheid precies afstemmen op uw toepassing, zonder te betalen voor onnodig hoge zuiverheid wanneer dit niet vereist is.
Voor toepassingen zoals voedselverpakking in de voedingsmiddelen industrie, brandbescherming of bandenopblaassystemen is de zuiverheid van gegenereerde stikstof meestal meer dan voldoende. Voor zeer specifieke toepassingen zoals halfgeleiderproductie of bepaalde laboratoriumtoepassingen kan cilinderstikstof de voorkeur hebben vanwege de uiterst hoge zuiverheidsgaranties.
Wanneer is stikstof uit cilinders de betere keuze?
Hoewel gegenereerde stikstof voor veel toepassingen voordelig is, zijn er specifieke situaties waarin stikstofcilinders de meest praktische of kosteneffectieve oplossing blijven.
Cilinderstikstof is ideaal voor:
- Incidenteel of zeer laag verbruik, waarbij de investering in een generator niet te rechtvaardigen is
- Toepassingen die extreem hoge zuiverheid vereisen (>99,999%)
- Tijdelijke projecten of locaties zonder betrouwbare elektriciteitsvoorziening
- Situaties waar onvoldoende ruimte beschikbaar is voor een generator
- Bedrijven met beperkt investeringsbudget die liever operationele kosten betalen
Stikstofcilinders bieden ook meer flexibiliteit bij veranderende behoeften en vereisen geen technische kennis voor installatie of onderhoud. Ze zijn direct inzetbaar en bieden een plug-and-play oplossing zonder initiële investeringskosten.
Voor laboratoria, kleine werkplaatsen, of bedrijven met zeer specifieke maar beperkte stikstofbehoeften blijven cilinders een praktische oplossing, ondanks de hogere kosten per kubieke meter stikstof.
Wat zijn de belangrijkste conclusies bij het kiezen tussen stikstofcilinders en -generatoren?
Bij het maken van een keuze tussen stikstofcilinders en een stikstofgenerator is het belangrijk om uw specifieke bedrijfssituatie grondig te analyseren. De beslissingsfactoren omvatten uw verbruiksvolume, benodigde zuiverheid, beschikbare ruimte, en uw financiële planning (kapitaaluitgaven versus operationele kosten).
Voor continue processen met gemiddeld tot hoog stikstofverbruik biedt een stikstofgenerator aanzienlijke voordelen: lagere operationele kosten, onafhankelijkheid van leveranciers, en een constante, betrouwbare stikstoftoevoer. De initiële investering verdient zich meestal binnen 1-2 jaar terug.
Voor incidenteel gebruik, zeer specifieke zuiverheidseisen, of tijdelijke toepassingen blijven stikstofcilinders een geschikte oplossing, ondanks de hogere kosten per kubieke meter.
Bij Presscon begrijpen we dat elke industriële toepassing unieke eisen stelt. We adviseren u graag over de meest geschikte stikstofoplossing voor uw specifieke situatie. Door onze jarenlange ervaring in diverse sectoren zoals glastuinbouw, brouwerijen, datacenters en laboratoria kunnen we u voorzien van een systeem dat precies aansluit bij uw behoeften – of dit nu een op maat gemaakte stikstofgenerator is of een efficiënt cilindersysteem.
De juiste keuze zorgt niet alleen voor optimale procesefficiëntie, maar draagt ook bij aan duurzaamheid en kostenbesparing op lange termijn. Neem contact op voor persoonlijk advies over de beste stikstofoplossing voor uw bedrijf.
