Wat is MAP?

Blog

Wat is Modified Atmosphere Packaging?

MAP, oftewel Modified Atmosphere Packaging, is een techniek die wordt toegepast in de voedingsmiddelen industrie om de houdbaarheid van verse producten te verlengen. Maar wat is MAP precies, en waarom wordt deze verpakkingsmethode steeds vaker gebruikt? MAP-verpakking is speciaal ontwikkeld om de kwaliteit van voedingsmiddelen te behouden, wat niet alleen leidt tot minder verspilling, maar ook zorgt voor een betere versheid voor de consument. Hieronder leggen we uit wat MAP precies inhoudt, hoe het werkt, en wat de voordelen zijn.

Wat houdt MAP-verpakking in?

Modified Atmosphere Packaging (MAP) is een verpakkingsmethode waarbij de natuurlijke lucht in een verpakking wordt vervangen door een speciaal samengesteld gasmengsel. Dit mengsel bestaande uit stikstof helpt de versheid van voedingsmiddelen te behouden.

Voor welke producten wordt MAP verpakken gebruikt?

Gemodificeerde atmosfeer verpakking is toepasbaar op een breed aanbod aan producten. Bekende voorbeelden zijn vlees, vis, kant-en-klaarmaaltijden, gesneden groenten en fruit. Maar ook bakkerijproducten en nieuwe innovaties zoals plantaardige eiwitten en algproducten profiteren van de verlengde houdbaarheid.

Waarom MAP?

Bederf van voedingsmiddelen wordt vaak versneld door de aanwezigheid van zuurstof, wat leidt tot oxidatie en de groei van bacteriën en schimmels. MAP-verpakkingen helpen dit te voorkomen door een aangepaste atmosfeer te creëren die dit proces vertraagt. Zo blijft het product langer vers, wat zorgt voor minder verspilling en een aantrekkelijker product voor de consument.

Hoe werkt MAP-verpakken?

Bij MAP-verpakken wordt door middel van een stikstofgenerator, stikstof in de verpakking aangebracht dat is afgestemd op het type voedingsmiddel. De hoeveelheid stikstof in een MAP-verpakking is afhankelijk van de eigenschappen van het verpakte product en de gewenste houdbaarheid.

Het proces bestaat uit drie stappen:

Voorbereiding: het product wordt in een verpakking geplaatst, die soms voorzien is van een doorlaatbaar membraan om gasuitwisseling optimaal te reguleren.
Gasvervanging: de lucht in de verpakking wordt verwijderd door vacuüm of door het inblazen van een gasmengsel.
Samenstelling gasmengsel: per product wordt de ideale combinatie gekozen. Zo houdt zuurstof rood vlees mooi rood, terwijl stikstof en koolstofdioxide vaak gebruikt worden bij kaas en groente om bederf te vertragen.
Verpakkingsbarrière: het verpakkingsmateriaal moet een goede afsluiting bieden, zodat er geen buitenlucht kan binnendringen en de samenstelling stabiel blijft.

Enkele belangrijke gassen die worden gebruikt in MAP zijn:

Stikstof (N₂): Dit inerte gas vervangt de zuurstof in de verpakking en helpt bederf tegen te gaan. Stikstof voorkomt oxidatie en zorgt ervoor dat bacteriën en schimmels minder kans krijgen om te groeien.
Zuurstof (O₂): Voor sommige producten is een kleine hoeveelheid zuurstof nodig om de kleur en textuur te behouden. In het geval van rood vlees bijvoorbeeld, zorgt zuurstof ervoor dat het vlees zijn rode kleur behoudt.

Koolstofdioxide (CO₂): Dit gas heeft bacteriostatische eigenschappen, waardoor het de groei van micro-organismen kan remmen. Het wordt vaak gebruikt in combinatie met stikstof en zuurstof om een optimale verpakkingsatmosfeer te creëren.

Door het juiste gasmengsel te kiezen, kan een bedrijf ervoor zorgen dat een product niet uitdroogt, niet oxideert, en zijn smaak, kleur en textuur behoudt.

MAP stelt hoge eisen aan het verpakkingsproces. Als het gasmengsel niet klopt, er te weinig gas wordt toegevoegd of de verpakking niet volledig sluit, verkort dit direct de houdbaarheid. Dit kan leiden tot schimmelvorming, verkleuring of retourzendingen van hele partijen, met grote gevolgen voor producent en merkvertrouwen. Door continu te meten en testen blijft de kwaliteit geborgd en weet de consument zeker dat het product vers en veilig is.

Voordelen van MAP voor de voedingsindustrie

De voordelen van MAP zijn talrijk, vooral voor bedrijven in de voedingsmiddelen industrie die verse producten willen leveren. Hier zijn enkele van de belangrijkste voordelen van Modified Atmosphere Packaging:

Verlengde houdbaarheid: Dankzij MAP-verpakkingen kan de houdbaarheid van veel producten aanzienlijk worden verlengd. Dit betekent dat producten langer vers blijven, wat zorgt voor minder verspilling en lagere kosten voor zowel producenten als consumenten. In de praktijk betekent dit dat de voedings- en organoleptische kwaliteiten van voedsel 2 tot 5 keer langer goed blijven dan bij traditionele luchtverpakkingen.
Behoud van kleur en textuur: MAP zorgt ervoor dat voedingsmiddelen hun originele kleur en textuur behouden. Dit is vooral belangrijk voor producten zoals vlees, kaas, en groenten, waarbij de visuele kwaliteit invloed heeft op de aantrekkelijkheid van het product.
Minder conserveringsmiddelen nodig: Omdat MAP de groei van bacteriën en schimmels remt, is er minder noodzaak voor chemische additieven, zoals conserveringsmiddelen. Dit draagt bij aan een gezonder product en een langere houdbaarheid zonder kunstmatige toevoegingen.
Verhoogde voedselveiligheid: Doordat MAP bederf voorkomt en schadelijke bacteriën tegengaat, draagt het bij aan een hogere voedselveiligheid. Dit is cruciaal voor producten die gevoelig zijn voor bederf, zoals vlees en vis.
Minder verspilling: Door langere versheid gaat er minder voedsel verloren tijdens distributie en opslag.
Uitbreiding van markten: Dankzij de langere houdbaarheid kunnen producten over grotere afstanden worden vervoerd en blijft de kwaliteit behouden. Dit opent mogelijkheden voor export en langere distributieketens.
Betere bescherming bij transport: De stevige MAP-verpakking beschermt producten tegen schade tijdens vervoer.

MAP in de praktijk: hoe wordt het toegepast?

MAP wordt voornamelijk gebruikt in sectoren die werken met verse producten. De techniek is ideaal voor producten zoals:

Vlees en gevogelte: Voor vleesproducten kan MAP de houdbaarheid verlengen van slechts een paar dagen tot enkele weken, zonder de smaak of voedingswaarde aan te tasten.
Groenten en fruit: Door de zuurstof in de verpakking te verminderen, blijven groenten en fruit langer vers en behouden ze hun natuurlijke kleur en textuur.
Zuivelproducten: MAP helpt de houdbaarheid van kaas en andere zuivelproducten te verlengen door schimmelvorming te vertragen.

Gasverpakking volgens de wetgeving

Een veelgebruikte synoniem is Protective Atmosphere Packaging. Volgens de Europese verordening 1333/2008 zijn levensmiddelenproducenten zelfs verplicht om op het etiket te vermelden dat een product “verpakt onder beschermende atmosfeer” is. Dit geeft consumenten duidelijkheid over de speciale omstandigheden waaronder het product houdbaar wordt gemaakt.

Gasverpakking machine

MAP vraagt niet alleen om het juiste gasmengsel, maar ook om een verzegelde verpakkingsfolie en een verpakkingsmachine die de atmosfeer nauwkeurig kan regelen. Alleen zo kan de houdbaarheid en voedselveiligheid gegarandeerd worden. Gasverpakking-machines (ook wel MAP-machines genoemd) zorgen ervoor dat de lucht wordt verwijderd en vervangen door het gewenste gasmengsel, waarna de verpakking direct luchtdicht wordt geseald. Het gebruik van zo’n machine kan de houdbaarheid van producten 50% tot wel 500% verlengen in vergelijking met traditionele verpakkingen. Belangrijke toepassingen van gasverpakking-machines zijn onder andere vlees, vis, kaas, kant-en-klaarmaaltijden, bakkerijproducten en gesneden groenten.

Technische innovaties in MAP-verpakking

Naast de verpakkingsmachines en gassamenstellingen zijn er ook belangrijke innovaties in de gasvoorziening zelf. Waar bedrijven vroeger stikstof vaak in flessen moesten inkopen, is het tegenwoordig mogelijk om stikstof on-site te genereren met een stikstofgenerator.

Dit heeft grote voordelen:

Lagere kosten: geen hoge transport- en opslagkosten voor gasflessen.
Minder energieverbruik: moderne generatoren met HP-PSA-technologie besparen tot 40–50% energie vergeleken met traditionele systemen.
Continuïteit: eigen stikstofproductie garandeert een constante aanvoer, zonder afhankelijk te zijn van leveranciers.
Duurzaamheid: minder transport en energiegebruik dragen bij aan een lagere CO₂-footprint.

Presscon: uw partner in MAP-oplossingen

MAP-verpakken vraagt om zekerheid, continuïteit en maatwerk. Presscon ontwikkelt en bouwt al meer dan 25 jaar stikstofgeneratoren en innovatieve oplossingen volledig in eigen fabriek. Hierdoor kunnen wij systemen leveren die exact aansluiten bij de wensen van onze klanten.

Onze kernwaarden:

Maatwerk: elke installatie wordt klant specifiek ontworpen en gebouwd.
24/7 service: onze specialisten staan dag en nacht klaar om stilstand te voorkomen.
Wereldwijd actief, lokaal geproduceerd: we leveren kwaliteitsproducten aan klanten over de hele wereld, met productie en kennisontwikkeling dicht bij huis.